iOS를 최신 버전으로 업데이트한 뒤 후회하는 경우가 적지 않습니다. 예상치 못한 버그, 배터리 소모 증가, 자주 쓰던 앱의 호환성 문제까지 겹치면 이전 버전으로 돌아가고 싶어지는 게 당연합니다.
결론부터 말하면, iOS 다운그레이드는 가능하지만 조건이 있습니다. 애플이 해당 버전에 대한 서명(signing)을 유지하고 있는 동안에만 가능하며, 보통 새 버전이 배포된 뒤 1~2주 안에 이전 버전의 서명이 중단됩니다. 이 시간을 놓치면 일반적인 방법으로는 다운그레이드가 불가능합니다. 지금부터 다운그레이드 전 확인 사항과 구체적인 절차를 알려드리겠습니다.
다운그레이드 전 반드시 확인할 것
iOS 다운그레이드를 시작하기 전에 세 가지를 반드시 체크해야 합니다.
첫째, 서명 여부를 확인하세요. ipsw.me 웹사이트에 접속해 본인의 아이폰 모델을 선택하면 애플이 현재 서명 중인 iOS 버전 목록이 나옵니다. 녹색 체크 표시가 있는 버전만 다운그레이드가 가능합니다. 서명이 중단된 버전은 설치 시 “이 장치는 요청된 빌드에 적합하지 않습니다”라는 오류가 발생하며 진행이 불가합니다.
둘째, 데이터 백업은 필수입니다. 다운그레이드 과정에서 아이폰의 모든 데이터가 삭제되고 공장 초기화 상태가 됩니다. iCloud 또는 컴퓨터(Finder/iTunes)를 통해 반드시 백업해 두세요. 단, 상위 버전에서 만든 백업은 하위 버전으로 복원할 수 없다는 점에 주의해야 합니다. 다운그레이드 전 이전 버전에서 만들어 둔 백업이 있어야 데이터를 온전히 되살릴 수 있습니다.
셋째, ‘나의 iPhone 찾기’ 기능을 꺼야 합니다. 설정 → [사용자 이름] → 나의 찾기 → 나의 iPhone 찾기에서 기능을 비활성화하세요. Apple ID 비밀번호가 필요합니다. 이 기능이 켜져 있으면 복원 과정에서 활성화 잠금에 걸릴 수 있습니다.
IPSW 파일 다운로드와 복원 모드 진입
다운그레이드의 핵심은 이전 버전의 펌웨어 파일(IPSW)을 직접 내려받아 아이폰에 설치하는 것입니다.
IPSW 파일 다운로드 방법은 간단합니다. ipsw.me에 접속해 본인의 아이폰 모델을 선택한 뒤, 녹색 체크가 표시된(서명 중인) iOS 버전의 IPSW 파일을 다운로드합니다. 파일 용량이 수 GB에 달하므로 안정적인 와이파이 환경에서 진행하는 것이 좋습니다. 애플은 IPSW를 공식으로 제공하지 않지만, Finder와 iTunes가 설치 전에 파일의 서명과 무결성을 자동 검증하기 때문에 변조된 파일이 설치될 위험은 없습니다.
복구 모드 진입은 아이폰 모델에 따라 조작이 다릅니다. iPhone 8 이후 모델(SE 2세대 포함)은 볼륨 높이기 버튼을 빠르게 눌렀다 떼고, 볼륨 낮추기 버튼을 빠르게 눌렀다 뗀 뒤, 측면 버튼을 복구 모드 화면(컴퓨터와 케이블 아이콘)이 나타날 때까지 길게 누르면 됩니다. 배터리는 50% 이상 충전된 상태를 권장하며, 정품 또는 MFi 인증 케이블을 사용하세요.
Finder 또는 iTunes로 다운그레이드하기
이 방법이 애플이 공식적으로 지원하는 가장 기본적인 다운그레이드 방식입니다.
USB 케이블로 아이폰을 컴퓨터에 연결한 뒤, Mac에서는 Finder, Windows PC에서는 iTunes를 실행합니다. 아이폰이 인식되면 기기 정보 화면에서 복원 버튼을 찾으세요.
여기서 중요한 포인트가 있습니다. 복원 버튼을 그냥 클릭하면 최신 iOS가 설치되므로, 반드시 Mac에서는 Option 키, Windows에서는 Shift 키를 누른 상태에서 ‘iPhone 복원’ 버튼을 클릭해야 합니다. 그러면 파일 선택 창이 뜨는데, 앞서 다운로드해 둔 IPSW 파일을 선택하고 ‘열기’를 누릅니다.
이후 “선택한 버전을 설치합니다”라는 확인 메시지가 나오면 진행하면 됩니다. 애플 서버에서 서명을 확인한 뒤 복원이 시작되며, 완료까지 보통 15~30분 정도 소요됩니다. 복원이 끝나면 아이폰은 초기화된 상태로 재부팅되고, 새 기기처럼 다시 설정해야 합니다.
복구 모드에서 진행이 안 되는 경우에는 DFU 모드를 사용합니다. DFU 모드는 복구 모드보다 한 단계 깊은 모드로, 아이폰 화면이 완전히 검은 상태에서 Finder 또는 iTunes가 기기를 감지합니다. 이후 동일한 방식으로 IPSW 파일을 선택해 복원하면 됩니다.
베타 버전에서 정식 버전으로 돌아가기
iOS 베타(개발자 베타 또는 퍼블릭 베타)를 설치한 뒤 정식 버전으로 되돌리고 싶은 경우는 조금 다릅니다.
가장 간단한 방법은 베타 프로필을 삭제하는 것입니다. 설정 → 일반 → 소프트웨어 업데이트 → 베타 업데이트에서 토글을 끄면 됩니다. 하지만 이 방법으로는 즉시 이전 정식 버전으로 돌아가는 것이 아니라, 다음 정식 버전이 출시될 때 일반 업데이트 경로를 통해 자연스럽게 정식 버전으로 넘어가는 방식입니다. 당장 다운그레이드가 필요하지 않다면 가장 안전한 선택입니다.
즉시 정식 버전으로 되돌리고 싶다면 앞서 설명한 Finder/iTunes + IPSW 복원 방법을 사용해야 합니다. 절차는 동일하며, 현재 서명 중인 최신 정식 iOS의 IPSW 파일을 다운로드해 복원하면 됩니다. 이 과정에서도 데이터가 전부 삭제되므로 백업이 필수입니다.
애플 공식 지원 페이지에서도 베타 소프트웨어 제거 방법을 안내하고 있으니, 베타 참여 전에 미리 확인해 두는 것이 좋습니다.
다운그레이드 시 주의사항과 데이터 복구 팁
iOS 다운그레이드는 편리한 기능이 아니라 비상 수단에 가깝습니다. 아래 주의사항을 반드시 숙지하세요.
다운그레이드 가능 기간은 극히 짧습니다. 애플은 새 iOS 배포 후 통상 1~2주 안에 이전 버전의 서명을 중단합니다. 최근에는 며칠 만에 서명을 끊는 경우도 있으므로, 업데이트 후 문제를 느꼈다면 최대한 빠르게 결정해야 합니다.
모든 데이터가 삭제됩니다. 다운그레이드는 기기를 완전히 초기화하는 과정이므로 사진, 메시지, 앱 데이터가 전부 사라집니다. 다만 iCloud에 동기화해 둔 연락처, 사진, 메모, 캘린더 등은 다운그레이드 후 같은 Apple ID로 로그인하면 다시 동기화되어 돌아옵니다.
상위 버전 백업은 하위 버전에서 복원 불가합니다. 예를 들어 iOS 26에서 만든 백업은 iOS 18로 복원할 수 없습니다. 따라서 메이저 업데이트 전에 반드시 현재 버전에서 별도 백업을 만들어 두는 습관이 중요합니다. 이 백업만 있으면 다운그레이드 후 데이터를 거의 온전하게 복원할 수 있습니다.
서명이 중단된 버전으로는 다운그레이드가 불가능합니다. 이 경우 SHSH Blob이라는 기기 고유 서명 데이터를 사전에 저장해 두었다면 FutureRestore 같은 도구로 우회할 수 있지만, 일반 사용자에게는 권장하지 않는 고급 방법입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 컴퓨터 없이 아이폰만으로 다운그레이드할 수 있나요? 아이폰만으로 이전 정식 버전으로 다운그레이드하는 것은 불가능합니다. 반드시 PC 또는 Mac에 연결해 Finder/iTunes를 통해 IPSW 파일로 복원해야 합니다.
Q. 다운그레이드하면 아이폰이 벽돌이 될 수 있나요? 정상적인 절차를 따르면 벽돌이 될 가능성은 매우 낮습니다. 만약 복원 중 문제가 생기더라도 DFU 모드를 통해 다시 복원을 시도하면 대부분 해결됩니다. 정품 또는 MFi 인증 케이블을 사용하고, 복원 중에 케이블을 분리하지 않는 것이 중요합니다.
Q. 다운그레이드 후 다시 최신 iOS로 업데이트할 수 있나요? 네, 가능합니다. 설정 → 일반 → 소프트웨어 업데이트에서 언제든 최신 버전으로 다시 업데이트할 수 있습니다.
Q. 아이패드도 같은 방법으로 다운그레이드하나요? 네, iPadOS도 동일한 절차로 다운그레이드할 수 있습니다. ipsw.me에서 아이패드 모델에 맞는 IPSW 파일을 다운로드한 뒤 같은 방식으로 진행하면 됩니다.